Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Başkanı Erol Özvar, Türkmenistan Eğitim Bakanı Jumamurad Gurbangeldiyev'in resmi davetlisi olarak 21-23 Mayıs tarihleri arasında Türkmenistan'a bir ziyaret gerçekleştirdi. Özvar, ziyaret kapsamında Türkmenistan Bakanlar Kurulu Başkan Yardımcısı Bayramgül Orazdurdıyeva ve Eğitim Bakanı Gurbangeldiyev ile Aşkabat'ta bir araya gelerek heyetler arası görüşmelere katıldı.
Özvar, Türkiye ve Türkmenistan arasındaki ilişkilerin Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan ile Türkmenistan Devlet Başkanı Serdar Berdimuhamedov ve Ulusal Konseyi Halk Maslahatı Başkanı Gurbanguli Berdimuhamedov arasındaki güçlü bağlar sayesinde daha da pekiştiğini vurguladı. Türkiye'nin, Türkmenistan'ın bağımsızlığını tanıyan ve Aşkabat'ta büyükelçilik açan ilk ülke olduğunu hatırlatan Özvar, Türkiye'de eğitim gören çok sayıda Türkmenistanlı öğrencinin her birini "barış elçisi" olarak gördüklerini belirtti. Ayrıca, 2023'te iki ülke arasında imzalanan yükseköğretim alanındaki iş birliği mutabakat muhtırasının önemine değindi.
Görüşmelerin ardından Özvar, Türkiye ve Türkmenistan arasında bilişim, yapay zeka, akıllı tarım, enerji mühendisliği ve sağlık eğitimi gibi alanlarda ortak diploma programları ve akademik şubeler açılacağını duyurdu. Üniversitelerin araştırma altyapılarının güçlendirilmesi, kalite güvencesi ve akreditasyon konularında bilgi ve tecrübe paylaşımı yapılacağını, bu yıldan itibaren Türkiye-Türkmenistan Üniversiteler Forumu'nun düzenleneceğini ve Ortak Çalışma Komitesi'nin de bu yıl toplanmaya başlayacağını açıkladı. Özvar, Türkmenistan temasları kapsamında Mahtumkulu Türkmen Devlet Üniversitesi ve Dovletmammet Azadi Türkmen Milli Dünya Dilleri Enstitüsü'nü de ziyaret ederek yetkililerle görüştü. Ziyarette Özvar'a YÖK Başkan Vekili Prof. Dr. Haldun Göktaş ve Yürütme Kurulu Üyeleri Prof. Dr. Naci Gündoğan ile Prof. Dr. Hüseyin Karaman eşlik etti.
