Yükseköğretim Kurulu (YÖK) Başkanı Erol Özvar ve beraberindeki heyet, Suriye Yükseköğretim Bakanı Mervan Halebi'nin davetiyle 15-17 Mayıs tarihlerinde Suriye'ye resmi bir ziyaret gerçekleştirdi. Ziyarette, iki ülke arasında Suriye'de Esad rejiminin yıkılmasından sonra ilk kez yükseköğretim alanında iş birliği protokolü imzalandı.
İmzalanan protokol, Suriye üniversitelerinin altyapısının geliştirilmesi, bilimsel araştırmalar için uygun ortamın sağlanması, akademik uzmanlıkların paylaşılması, bilimsel konferanslara katılım, iki ülke arasındaki eğitim kurumları ve programlarının karşılıklı tanınması ve Suriyeli öğrencilerin Türkiye'den dönüşleri sonrasında eğitim hayatına uyumlarının kolaylaştırılması gibi konuları kapsıyor. Protokol çerçevesinde bir dizi çalışma yapılacak ve protokolde geçen konular üç ay içinde tamamlanacak. Protokol, bilimsel iş birliğine yönelik bir yol haritası içeriyor.
Ayrıca, iki ülke birbirlerinin yükseköğretim kurumları tarafından verilen akademik yeterlilikleri ve yükseköğretim kurumlarını karşılıklı olarak tanıyacak. Türkiye'de eğitimlerini tamamlayıp Suriye'ye dönen öğrencilerin Türk üniversitelerden aldıkları diploma, belge ve transkript gibi belgeler doğrudan tanınacak. Yükseköğretim Kurulu ile Suriye Yükseköğretim Bakanlığı, yükseköğretim dijital bilgi sistemi üzerinde birlikte çalışmaya karar verdi. Türkiye ve Suriye üniversitelerinden alınan belgelerin karşılıklı olarak teyidi için internet ağı temelli bir servis hazırlanacak. Türkiye, Suriye'deki üniversitelerin bilişim altyapılarının iyileştirilmesi için destek verecek ve Suriye için YÖKSİS benzeri bir sistem kurulacak. Türkiye'de eğitimlerine devam eden ara sınıf öğrencileri, Suriye'deki yükseköğretim kurumlarına yatay geçiş yapmak istemeleri halinde kolaylıklar sağlanacak. Türkiye ve Suriye üniversiteleri arasında lisans, yüksek lisans ve doktora derecelerinde ortak diploma programları başlatılacak. Bugüne dek 40 bini aşkın Suriyeli öğrenci Türkiye'deki yükseköğretim kurumlarından mezun oldu, 60 bin öğrenci de halihazırda Türkiye'deki üniversitelerde eğitimlerine devam ediyor. Bu mezunların dönüşünün Suriye'nin yeniden inşa sürecinin temel bir ayağını oluşturduğu belirtildi.
İki ülke arasında "Türkiye-Suriye Kardeş Üniversiteler Projesi" kapsamında ortak bir üniversite kurulması planlanıyor. Türkçe'nin Suriye'deki yükseköğretim kurumlarında eğitim dilleri arasına dahil edilmesi imkanları üzerinde çalışılacak. Her yıl "Türkiye Suriye Üniversiteler Forumu" münavebeli olarak düzenlenecek. Türkiye'de doktora düzeyinde eğitimlerini tamamlayan Suriye uyruklu Türkiye mezunlarının Suriye üniversitelerinde akademisyen olarak istihdam edilmeleri konusunda iş birliği yapılacak. Özvar, temasları kapsamında Şam Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Muhammad Osama Aljabban'ı ziyaret etti. Özvar ayrıca, Türkiye Cumhuriyeti Şam Geçici Maslahatgüzarı Burhan Köroğlu'nu ziyaret etti. Özvar ve beraberindeki heyet, Humus Üniversitesini ziyaret ederek senato toplantısına katıldı. Özvar, Hama ve Humus Valileri ve üniversite yöneticileriyle de bir araya gelecek.
