Stanford Üniversitesi'nden genetikçi Greg Barsh ve meslektaşları, turuncu renkli tüylerin, kedinin genomundaki protein kodlamayan bir bölümdeki eksik bir DNA parçası nedeniyle ortaya çıktığını keşfetti. Ekip, turuncu tüyleri olan kedilerin deri hücrelerinde, diğer kedilere göre 13 kat daha fazla Arhgap36 adlı bir RNA bulunduğunu fark etti. Ancak asıl şaşırtıcı bulgu, bu fazla RNA'nın doğrudan genin kendisinden değil, genin faaliyetini düzenleyen DNA bölümündeki eksiklikten kaynaklandığıydı.
X Kromozomundaki Mutasyon ve Cinsiyet Farklılıkları
Turuncu tüy renginin, X kromozomu üzerindeki bir mutasyonla ilişkili olduğu da ortaya çıktı. Erkek kedilerde bu mutasyon yalnızca tek bir X kromozomunda bulunurken, dişi kedilerde her iki X kromozomunda da mutasyon olabiliyor. Dişilerde, kromozomlar arasındaki bu farklılık, turuncu rengin genellikle siyah ve kahverengi tüylerle karışmasına yol açıyor; buna "calico" adı veriliyor. Ancak nadiren, her iki X kromozomunda da mutasyon bulunan dişi kediler, tamamen turuncu renkte olabiliyor. Bu kediler, erkekler gibi tam turuncu tüylü olan "ateş topu" kediler olarak biliniyor.
Turuncu Kedilerin Karakteri ve Popüler Kültürdeki Yeri
Turuncu kediler, popüler kültürde genellikle "şapşal" olarak kabul edilirler, ancak bilimsel veriler, zeka seviyelerinin tüy renkleriyle ilişkilendirilemeyeceğini gösteriyor. Yine de, turuncu kedilerin ardındaki genetik gizem, bu renkli dostların neden hala büyük bir merak konusu olmaya devam ettiğini açıklıyor.
