Francis'in Reform Çizgisini Sürdürecek İlk ABD'li Papa
69 yaşındaki Robert Prevost, Aziz Petrus'un tahtına oturarak Katolik Kilisesi'nin 267'inci Papa'sı oldu ve 14'üncü Leo adıyla anılmaya başladı. Papa 14'üncü Leo, selefi Papa Francis'in reform çizgisini devam ettirecek bir figür olarak görülüyor. Kardinallik döneminde ABD Başkan Yardımcısı JD Vance'in görüşlerini eleştirdiği biliniyor.
1955 yılında Chicago'da İspanyol ve Fransız-İtalyan kökenli ebeveynlerden dünyaya gelen Papa, genç yaşlardan itibaren kilisede aktif olarak görev aldı. 1982'de rahip olarak atanan Prevost, üç yıl sonra Peru'ya taşındı. Ancak, düzenli olarak ABD'ye seyahat ederek doğduğu şehirde rahiplik ve manastır yöneticiliği yaptı; yerel kilise topluluklarında vaaz verdi, genç din adamları yetiştirdi ve yoksul bölgelerde görev aldı. Bu hizmetleri, Latin Amerika'daki Katolik topluluklarla güçlü bağlar kurmasını sağladı. Peru vatandaşlığı da bulunan yeni Papa, Peru'nun kuzeybatısındaki Trujillo kentinde 10 yıl boyunca yerel bir ilahiyat okulunda öğretmenlik yaptı. Papa Francis, kendi seçilmesinden bir yıl sonra Prevost'u Peru'nun Chiclayo kentinin piskoposu olarak atamıştı.
Papa 14'üncü Leo, ilk konuşmasında selefi Papa Francis'i, "Papa Francis'in zayıf ama her zaman cesur sesini hâlâ kulaklarımızda duyuyoruz." sözleriyle andı. "Yaşasın Papa!" tezahüratlarıyla karşılanan Papa, kalabalığa "Tanrı ile el ele, birlikte ilerleyelim." dedi. Augustinus tarikatına mensup olan Papa Leo, Vatikan tarafından Francis'ten sonra Amerika kıtasından çıkan ikinci papa ve ilk Augustinusçu papa olarak tanıtıldı. Prevost, Kardinal olmadan önce Vatikan'da Piskoposlar Dairesi başkanlığı görevini yürütüyordu ve bu daire, yeni piskoposların seçimi, atanması ve denetlenmesi gibi kritik süreçleri yönetiyordu. Bu deneyimi, onu papa adayları arasında öne çıkardı. Prevost, 2023 yılında Papa Francis tarafından kardinal ilan edilmişti.
