Erzurum'un Oltu ilçesi Arıtaş Mahallesi'nde bulunan anıt niteliğindeki ceviz ağacı, tahmini 300 yıllık geçmişiyle tarihe tanıklık ediyor. Vakıf arazisi içinde yer alan ve bazı dalları kırılmış olmasına rağmen hala meyve veren ağaç, mahalle halkı için büyük önem taşıyor.
Yedi kişinin el ele tutuşarak çevreleyebildiği bu dev ceviz ağacı, bir dönem 50 teneke ceviz veriyormuş. "İmamın Cevizi" olarak da bilinen ağacın geçmişi hakkında konuşan Arıtaş Mahallesi Muhtarı Halil Bektaş, dedelerinden ağacın en az 300 yıllık olduğunu duyduğunu ve zamanla bazı dallarının kırılmasına rağmen hala verimli olduğunu söyledi. 70 yaşındaki mahalle sakini Bahattin Çakır da çocukluğundan beri ağacın var olduğunu ve büyüklerinin de ağacın fidan zamanını bilmediğini belirtti.
80 yaşındaki Hafız Bektaş ise ağacın yaşama direncine dikkat çekerek, büyüklerinden duyduğuna göre 300-350 yıllık olan ağacın 50 teneke ceviz verdiği zamanlar olduğunu ve hala filiz vermeye devam ettiğini ifade etti. Bir diğer mahalle sakini Osman Aslan, ağacın "İmam Ağacı" olarak anılmasının nedeninin, eskiden vakıf arazisi üzerindeki ağaçtan elde edilen cevizlerin satılarak imamların maaşının karşılanması olduğunu açıkladı. Tarihi ceviz ağacı, Oltu'nun hafızasında yaşamaya devam ederken, mahalle halkı ağacın korunması için yetkililerden destek bekliyor.
