50 binden fazla fidan dikti
Konya'nın Ereğli ilçesinde, 30 yıl önce trafik kazasında kaybettiği oğlu Yahya Demirbaş anısına 50 binden fazla fidan dikerek çorak araziyi ormana dönüştüren emekli öğretmen Rahim Demirbaş, 85 yaşında hayatını kaybetti. 'Orman Dede' olarak bilinen Demirbaş, 27 yıl boyunca oğlunun anısını yaşatmak için Ereğli'nin Beyören Mahallesi'nde ağaçlandırma çalışmaları yürüttü. İlk fidanı 1998 yılında diken Demirbaş, sulama işlerini eşekle su taşıyarak gerçekleştirdi ve 100'den fazla çeşidi barındıran bir orman yarattı.
Rahim Demirbaş, orman sevgisiyle tanınıyordu ve tüm birikimini buraya yatırmıştı. Ekonomik zorluklar nedeniyle dershanesini satmak zorunda kalan Demirbaş, öğretmenlerin SGK primlerini ödeyemeyince ormanının haczedilmesiyle karşı karşıya kaldı. Ancak, Türkiye'nin farklı şehirlerinde yetiştirdiği öğrencileri, hocalarının ormanını kurtarmak için seferber oldu ve hacizden kurtulmasını sağladı. 'Orman Dede', 2022 yılında Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın eşi Emine Erdoğan tarafından 'Sıfır Atık Çevre Kahramanları' ödülüyle onurlandırıldı.
5,5 ay önce zatürre teşhisiyle hastaneye kaldırılan Rahim Demirbaş, tüm müdahalelere rağmen kurtarılamadı. Ereğli Ulu Camisi'nde kılınan cenaze namazının ardından, Demirbaş vasiyeti üzerine kurduğu ormana defnedildi. 2020 yılında sosyal medyada paylaştığı vasiyetinde, "Bu çukur benim mezarım olacak. Ağaçlar kökleri ile benim çürüyen gövdemden faydalansın" demişti. Tarım ve Orman Bakanı İbrahim Yumaklı, taziye mesajında Rahim Demirbaş'ın hatırasını yaşatmak adına Konya'da 'Rahim Demirbaş Hatıra Ormanı' kurulacağını duyurdu.
