2020 yılında Erzurum'un Şenkaya ilçesi Ormanlı Mahallesi'nde bulunan ve Kıpçaklar dönemine ait olduğu tahmin edilen 'Taş Baba' heykeli, çiftçilik yapan Aytaç Alver tarafından hayvanlarını otlatırken keşfedildi. Üzerindeki motifler dikkatini çeken Alver, Müze Müdürlüğü ile iletişime geçerek taşın incelenmesini istedi.
Yapılan araştırma ve incelemeler sonucunda heykelin 2 bin 500 yıllık olduğu ortaya çıktı. Restorasyonunun tamamlanmasının ardından Erzurum Müzesine yerleştirilen Taş Baba heykeli, özellikle çocukların ilgisini çekiyor.
Bozkırda, soylular için en yaygın mezar türü olan 'kurgan'larda, kişinin önemine uygun olarak yapılan bu heykeller genellikle “Taş Baba” ismiyle anılıyor. Erzurum Müzesi'nde sergilenen, elinde kase tutan ve belinde sıralı 4 kemer olan Taş Baba heykeli, Türk mezar gömme geleneklerinin en belirgin örneklerinden biri.
Erzurum Müzesi uzmanları, Taş Baba'nın İslamiyet'ten önceki Türkler tarafından büyük devlet adamlarının mezarlarına dikilen şahide taşları olduğunu belirtti. Heykelin üzerindeki 'bengü bade kasesi' ve belindeki sıralı kemer, heykelin sahibinin yüksek rütbesini simgeliyor. Uzmanlar, heykelin benzerlerinin Orta Asya'da bulunduğunu, ancak Türkiye'de ilk örneğinin Erzurum Müzesi'nde sergilendiğini ifade ettiler.
