Avrupa’nın en prestijli siyasi ödüllerinden Uluslararası Karl Ödülü'nün bu yılki sahibi Avrupa Komisyonu Başkanı Ursula von der Leyen oldu. Ödül törenine, Türkiye’yi temsilen Aachen kentinin kardeş şehri Sarıyer'in Belediye Başkanı Mustafa Oktay ve beraberindeki heyet katıldı.
Aachen ile 10 yılı aşkın süredir kardeş şehir olan İstanbul Sarıyer’den törene katılan heyet arasında, Sarıyer Belediye Başkanı CHP'li Mustafa Oktay Aksu ve eşi Hanife Demet Aksu da yer aldı. Heyette ayrıca, İBB ve Sarıyer Belediyesi Meclis Üyesi ve Sarıyer Belediyesi AB ve Dış İlişkiler Komisyonu Başkanı Berk Can Yarar ile Sarıyer Belediyesi Dış İlişkiler Sorumlusu Rukiye Işılak da bulundu. Tören günü Aachen Belediyesi’nin meydanında, kardeş şehir ilişkilerini yürüten Aachen-Sarıyer Partnerschaft (ASPA) Derneği tarafından bir tanıtım standı kuruldu. Dernek Başkanı Nurhan Karacak ile üyeler Kemal Gündoğan, Ayla Karaca, Sinem Arıkan, Sevilay Akdeniz, Ayşen Yezer ve Berna Paydaş standa katılım sağladı.
Sarıyer Belediye Başkanı Aksu törende yaptığı açıklamada, Aachen ile 10 yıl önce başlayan kardeş şehir ilişkilerinin yeniden canlandırılması ve ödül törenine davet edilmeleri nedeniyle Aachen’de bulunduklarını belirtti. ASPA Başkanı Nurhan Karacak ise pandemi nedeniyle yavaşlayan iş birliklerinin yeniden canlanacağını ve kültürel ve eğitim alanında yeni projeler geliştirmek istediklerini ifade etti. İBB Meclis Üyesi Berk Can Yarar, belediyeler arası ilişkilerin önemine vurgu yaparak, Almanya ile Türkiye arasındaki belediyecilik iş birliğinin güçleneceğine inandığını söyledi. Türkiye'nin Aachen Fahri Konsolosu Dr. Uwe Merklein de Karl Ödülü’nün Avrupa’daki birliği teşvik ettiğini belirterek, ASPA’nın çalışmalarından duyduğu memnuniyeti dile getirdi.
